Written by Vale, el domingo se cayó por completo. Pero el sábado, Kawasaki Alemania celebró su 40 aniversario en Schotten con muchos clásicos. Y dos leyendas campeonas del mundo de los Verdes de Akashi.
Escocia es genial. Cualquiera que haya asistido alguna vez al Gran Premio Clásico lo sabe. Para Kawasaki Alemania, cuya sucursal tiene su sede en las cercanías de Friedrichsdorf desde hace 40 años, este es el lugar adecuado para celebrar el aniversario con los Días de Kawasaki como parte del evento clásico.
En esta ocasión, los Verdes ofrecieron algunos atractivos especiales para la afición clásica. Porque además de Toni Mang, también trajeron al circuito tradicional a Kork Ballington, quien, como la leyenda alemana de las carreras, también ha ganado cuatro campeonatos mundiales de pilotos para Kawasaki. A diferencia de Toni de Inning, el sudafricano, que ganó los títulos de 250cc y 350cc en 1978 y 1979, es una historia en gran parte desconocida.
Tal vez porque Kork Ballington involuntariamente colgó su traje de cuero después de que Kawasaki se retirara de las carreras de GP en 1982 y le dio la espalda al circo de GP. Pero quizás también porque el ex campeón, que ahora vive en Brisbane, no fue uno de los oradores de la escena. Pero a los tipos bastante raros que nunca han perdido el control de la realidad en el deslumbrante mundo del circo GP. Con 200 libras esterlinas en el bolsillo, que había ganado por ganar una carrera cerca de Durban, junto con dos billetes de avión y un pequeño contingente de carga marítima, aterrizó en Inglaterra en 1973 para irrumpir en la escena de las carreras europeas. Kork, su novia (y futura esposa) Bronwyn y su hermano iban a las pistas de carreras en un viejo Ford Transit, que también funcionaba como taller y dormitorio. «Éramos muy pobres en ese entonces, pero rápidamente tuve éxito en carreras nacionales e internacionales con mi vieja Yamaha TD2 B». “En retrospectiva, tal vez eso fue algo bueno porque yo también estaba en Monza en 1973 cuando ocurrió la tragedia de Saarinen y Pasolini. Como buen titular, podría haber llegado al centro del campo, donde cayeron tantos…» dice Kork pensativo. Se libró de lesiones graves, con fracturas en ambas muñecas y una clavícula, salió a la ligera.
En algún momento, el talento de Ballington para conducir ya no podía pasarse por alto, y en 1975 ganó su primera carrera del Campeonato del Mundo en el GP de España. “En aquel entonces era mucho más que la realización de un sueño, había ganado a todos los pilotos de fábrica con mi Yamaha particular, ¡un momento inolvidable en mi vida!” Unos ocho años después empezó a correr con una Honda C110 de 50 cc preparada por su hermano. finalmente llegó al deporte de GP. Pero los inicios con la pequeña Honda siguen presentes. “La C 110 sigue siendo una de mis motos favoritas hasta el día de hoy porque fue muy importante para mi carrera. También me gustan los 50, aunque solo sea por mi tamaño”, agrega con un guiño el hombre de 64 años.
