Written by Las plumas blancas son el sello distintivo de WP Suspension. El mayor fabricante europeo de componentes para chasis de motocicletas ha comenzado a producir recientemente en Austria. Una visita a la fábrica.
Un truco de marketing. Tiene que ser una broma de marketing estridente, porque ¿a qué fabricante de accesorios de pensamiento normal se le ocurre la loca idea de elegir el blanco sin color para un producto nuevo que está expuesto a ataques permanentes de suciedad? No es un truco de marketing. Son restricciones puramente prácticas las que condujeron al «poder blanco» hace más de 30 años. El piloto de motocross holandés Wim Peters sufrió un grave accidente en una carrera en 1975 y estuvo lesionado durante más de un año. El ingeniero mecánico utiliza el freno obligatorio para mejorar los elementos de suspensión de su Crosser.
Tiene tanto éxito que otros pilotos de carreras también quieren las piezas que originalmente estaban destinadas solo para su propio uso. Para Wim Peters, su afición se convirtió en una profesión y, a finales de 1977, fundó su propia empresa. Inicialmente, tiene los resortes recubiertos en una empresa que, por lo demás, fabrica camas de hospital; por lo tanto, el único color disponible es el blanco. Este color se convierte en una marca registrada.
WP ya no significa las iniciales del fundador de la empresa, sino «White Power». Innumerables éxitos deportivos hacen de la marca, junto con Öhlins, el epítome de los mejores componentes del chasis. Más de 200 títulos de campeonatos del mundo se ganan con piezas de WP, entre otros por Toni Mang, Valentino Rossi y Michael Schumacher. En la década de 1980, WP pasó de ser un fabricante de repuestos a un fabricante de equipos originales (OEM, fabricante de equipos originales) y principalmente suministró KTM y más tarde también BMW. En 1983, White Power es el primer fabricante en producir en masa una horquilla invertida.
En el mundo de habla inglesa, sin embargo, la marca «White Power» conduce repetidamente a desagradables confusiones; porque «poder blanco» es también un término que los racistas estadounidenses utilizan con frecuencia. En 1991, «White Power» se convirtió oficialmente en «WP Suspension», pero al menos en los países de habla alemana, «White Power» sigue siendo el nombre de excelentes elementos de suspensión, aunque no oficialmente.
Lobo
Wim Peters: fundó la empresa en 1977 y dejó que el blanco trabajara.
A partir de 1997, KTM asumió gradualmente el control de la empresa holandesa, Wim Peters inicialmente permaneció en la empresa como director general y hasta su salida en 2004 como consultor. Desde 2008, WP Suspension ha sido una subsidiaria al 100% de Austrian Cross Motorsport Systems AG, un holding que también incluye a KTM. En el mismo año, las primeras horquillas WP se fabrican en la sede de KTM en Mattighofen, Alta Austria, y el resto de la producción se traslada a Austria a principios de 2009 – la proximidad más cercana a los clientes más importantes (KTM y BMW) es una de las principales razones.
El departamento de deportes todoterreno y partes del departamento de investigación y desarrollo permanecerán en Malden (en el oeste de los Países Bajos, al sur de Nijmegen). La nueva fábrica de WP Suspension se encuentra ahora a poco menos de cuatro kilómetros al sureste de Mattighofen, en las afueras de la comunidad de 2700 habitantes de Munderfing. Aquí trabajan alrededor de 120 personas, 80 de ellas en producción. Las piezas para equipos originales (OEM) y reequipamiento (mercado de accesorios) se producen en dos plantas y unos buenos 12.000 metros cuadrados. Las piezas OEM son piezas forjadas, mientras que las piezas fresadas por CNC se utilizan para el mercado de accesorios. El negocio de OEM representa alrededor del 90 por ciento de las unidades, los elementos de resorte de actualización, de los cuales hay alrededor de 500 modelos diferentes, se distribuyen entre el diez por ciento restante. El esfuerzo que realiza WP para abastecer a los clientes del mercado de accesorios es mucho mayor. Además de la producción en serie que se realiza en las líneas de producción, existe un área separada («post-venta»), en la que cuatro empleados atienden las solicitudes especiales de forma totalmente independiente, con su propio almacén de piezas y totalmente a mano. Luego, toma un máximo de 14 días (en el 80 por ciento de todos los casos) desde el pedido hasta la entrega de dicho producto personalizado.
Algunos de los empleados de WP proceden de Alemania. Por ejemplo, seis de los ocho diseñadores. Uno de ellos es Georg Kötzinger (31), que conduce el Sixdays en su tiempo libre o le gusta ganar un enduro de 24 horas. Su colega austriaco Harald Fuchs (36) de la posventa hizo algunos trabajos como mecánico de carreras para KR Racing en el campeonato del mundo de motos antes de su especial. El gerente de operaciones de WP Suspension, Winfried Kerschhaggl (47), fue recientemente el director de KTM Motorsport. Y así continúa alegremente, la fuerza laboral de WP está muy contaminada con motocicletas.
Y eso se refleja en constantes novedades. Por ejemplo, en el chasis de reequipamiento electrónico EDS II, que otorga a los bóxers de BMW unas cualidades de chasis inimaginables por 1499 euros. O en una horquilla retrofit para la BMW F 800 GS, que actualmente está a punto de entrar en producción en serie y que será una alternativa a la pieza de serie Marzocchi, que no se puede cambiar en el reglaje, a partir de 2011 por poco menos de 2000 euros. Todavía hay mucho espacio para la expansión en torno a la nueva planta, KTM y BMW están haciendo un buen negocio y es probable que los trabajadores alemanes se vuelvan más y más baratos. Rosy (¿blanco?) ¡Tiempos de suspensión de WP!
